Ce château, construit sur ordre de Carlos III en 1770, est l’un des exemples les mieux conservés de fortifications du XVIIIe siècle sur toute la côte andalouse.

Il a respecté les principes vitruviens de firmitas, utilitas et venustas (solidité, fonctionnalité et beauté) lors de sa construction.

Actuellement, en plus de la visite historique, il propose des expositions temporaires dans ses salles.

Aujourd’hui, La Herradura, avec sa baie, est un endroit tranquille où l’on peut profiter du beau temps, de la plage et du délicieux poisson frit, mais il n’en a pas toujours été ainsi, car jusqu’au XVIIIe siècle, c’était une zone d’attaques et d’incursions continues de la part des pirates et des corsaires berbères. C’est pourquoi, en 1764, le roi Carlos III a ordonné la construction d’un château-fort défensif.

Son nom d’origine était “Batterie pour 4 canons de La Herradura”, et il a été construit suivant le projet élaboré par l’ingénieur José Crame en 1765, et les travaux de construction ont été achevés 6 ans plus tard.

Tout cela pour protéger le travail des pêcheurs et des agriculteurs locaux des attaques des corsaires et des pirates susmentionnés.

Depuis sa construction jusqu’en 1839, le Castillo de la Herradura a été utilisé par l’armée, puis, une fois la piraterie complètement éradiquée, il a été cédé aux carabiniers.

Son objectif principal était de garantir la sécurité et la surveillance des côtes et des frontières, ainsi que d’empêcher la contrebande.

Il a été au service du corps des carabiniers pendant tout un siècle, car en 1940, ce corps a été supprimé, et à partir de là et jusqu’en 2003, il a été utilisé comme caserne par la Guardia Civil.

Quelques années plus tard, au début de 2005, le Castillo de la Herradura a été acquis par la mairie d’Almuñécar, qui a confié sa restauration au Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), étant finalement restauré par une équipe pluridisciplinaire composée d’architectes, de restaurateurs, d’archéologues et d’un expert en caractérisation des matériaux de l’Escuela de Estudios Árabes, l’ensemble étant dirigé par les docteurs architectes Antonio Orihuela Uzal et Antonio Almagro Gorbea.

Les travaux de restauration ont commencé en 2007 et se sont achevés en mars 2011, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur de la fortification, ainsi que les travaux sur les alentours, pour servir d’antichambre au monument lui-même.

Ouvert au public depuis lors, la visite du château, quelle que soit l’époque de l’année, est une proposition pour toute la famille. La visite dure environ une heure, ce qui vous permet de profiter des autres attractions de La Herradura, et le château est ouvert au public aussi bien le matin que l’après-midi.

Récemment, en 2021, le musée historique “1562-La furia del mar” a été inauguré, devenant ainsi un espace culturel qui maintiendra vivant le souvenir du naufrage qui s’est produit au large de La Herradura en 1562, au cours duquel 25 galères de l’Armada ont coulé et où plus de 5 000 personnes ont perdu la vie, une catastrophe navale plus importante que celle du Titanic au début du XXe siècle.

Le Castillo de la Herradura est situé à 120 mètres de la baie, et curieusement il n’est qu’à 8 mètres au-dessus du niveau de la mer, il n’est pas sur une colline. Bien qu’il soit d’une grande importance stratégique car il communique avec les tours de guet de Punta de la Mona et de Cerro gordo.

L’ensemble de l’enceinte fortifiée est rectangulaire et sa façade principale est en forme de fer à cheval. Elle possède également deux tours semi-circulaires dans les angles nord-ouest et nord-est. Il faut également noter qu’au sud, il y a une grande batterie semi-circulaire pour l’artillerie.

À l’intérieur, il y a une grande cour centrale, autour de laquelle sont distribuées les différentes pièces utilisées pour les troupes. Sur le côté droit de la cour se trouve un bassin, probablement construit sur une ancienne citerne, tandis que dans l’angle sud-est se trouve l’escalier menant à la terrasse qui occupe toute la surface du bâtiment.

Aux deux extrémités de la façade principale en forme de fer à cheval, il y avait deux murs qui formaient à l’origine un fossé devant la porte, bien que celui-ci ait été recouvert.