Almuñécar, la ville la plus ancienne de la Méditerranée espagnole sur la Costa del Sol tropicale, est aussi la ville qui possède le plus de vestiges archéologiques de l’Empire romain dans la province de Grenade.
Sexi, comme l’appelaient les Phéniciens, est passée aux mains des Romains après la deuxième guerre punique, après la bataille de Munda, où elle a été rebaptisée Firmum Iulium Sexi, en remerciement du soutien apporté à Jules César. Dès lors, cette localité est devenue une ville importante avec de nombreux bâtiments. De nombreux vestiges de tous les voyages historiques dans lesquels elle a joué un rôle de premier plan ont survécu jusqu’à aujourd’hui.
Parmi les vestiges très importants découverts lors des différentes fouilles réalisées par les archéologues, on trouve les thermes romains de la Carrera, qui se trouvent près du centre administratif de la ville, à côté de l’aqueduc romain et devant le monument en hommage aux hommes de la campagne, sculpté par l’artiste grenadin Miguel Moreno Romera.
Les vestiges archéologiques des thermes de Carrera ont été découverts en 1996 par Molina Fajardo, et les fouilles ont été achevées cinq ans plus tard, en 2001, par l’équipe du prestigieux archéologue Antonio Burgos.
Ces vestiges sont constitués de quatre pièces interprétées par les experts comme une habitation ou des dépendances, ainsi que de quinze structures correspondant aux circuits d’eau chaude et froide des thermes, parmi lesquelles il a été possible d’identifier une citerne et probablement six bassins.
Le sol de ces derniers était recouvert d’un matériau composé d’un mélange imperméable de chaux, de sable et de morceaux de céramique, appelé opus signinum. En outre, selon les études, l’approvisionnement en eau aurait été assuré par le même aqueduc de la région.
On trouve également sur ce site les vestiges de l’hypocauste ou du four. L’hypocauste était le système basé sur la distribution d’eau chaude et de vapeur pour les piscines à travers des tunnels et des tuyaux. Il s’étendait sous les sols des salles et des piscines, alimenté par les fours du sous-sol.
Comme on le sait, les bains publics ou thermes de Rome et du reste de son empire étaient un lieu de rencontre sociale, surtout pour les classes supérieures de la société.
L’ensemble du complexe est daté du Ier siècle après J.-C. et a probablement été utilisé pendant au moins trois autres siècles, jusqu’au IVe siècle après J.-C., date à laquelle la plupart des thermes ont été abandonnés.
Près de la zone de l’aqueduc et des thermes, on a également trouvé les restes de deux tombes musulmanes médiévales, appartenant au cimetière (Maqbara) de la ville musulmane d’al-Munakkab (Almuñécar), ainsi qu’une tombe monumentale turriforme datant également de l’époque romaine.
Mais il existe encore d’autres thermes dans toute la ville, car les thermes romains de La Carrera ne sont pas les seuls conservés à Almuñécar.
Il en existe d’autres qui sont actuellement intégrés à un complexe hôtelier près de la plage de Cotobro.
Parmi les vestiges archéologiques découverts figurent un puits et des bâtiments qui pourraient correspondre à une partie d’une villa. Ces thermes, comme ceux de La Carrera, sont également datés du premier ou du deuxième siècle de notre ère.
Si vous visitez Almuñécar et La Herradura ou si vous vous trouvez sur la Costa del Sol tropicale pour le tourisme, n’oubliez pas de profiter de son histoire, de visiter ses sites archéologiques et ses musées, car Almuñécar est bien plus que le soleil et la plage, découvrez toute sa culture et son histoire ancienne en toute saison, grâce à son climat privilégié qui est agréable pendant les douze mois de l’année.